专业上把天然气称为常规天然气，而把煤层气与页岩气称为非常规天然气，其本质都是“天然气”即天然形成之气，他们都是古老生物遗体埋藏于沉积地层中，通过地质作用形成的化石燃料，都是自然形成的洁净、优质能源，这是他们的共同点。

1.常规天然气（Natualgas）是一种多组分的混合气态化石燃料，主要成分是甲烷（CH4）,另有少量乙烷、丙烷和丁烷，成分相对复杂，比重约0.65，比空气轻，具有无色、无味、无毒之特性。

2.煤层气（coalbed）俗称“瓦斯”，主要成分是甲烷，成分较简单，是基本上未运移出煤层，以吸附、游离状态赋存于煤层及其围岩中的煤层气。其热值是通用煤的2到5倍，燃烧后几乎没有污染物。

3.岩层气（shalegas）是从页岩层中开采出来的天然气，成分以甲烷为主。

天然气、煤层气、页岩气三者之间的差异点

1.常规天然气以游离赋存为主，蕴藏在地下多孔隙岩层中，主要存在于油田和天然气田，也有少量出于煤田。其开采时一般采用自喷方式采气、排水式采气，开采技术较简单。

2.煤层气赋存特点是在成煤的过程中以吸附在煤基质颗粒表面为主、部分游离于煤、围岩孔隙中或溶解于煤层水中的烃类气体。其开采一般有两种方式：一是地面钻井开采；二是井下瓦斯抽放系统抽出，相对天然气开采程度大一点。

3.岩层气成藏的生烃条件及过程与常规天然气相同，页岩气藏具有自生自储的特点，页岩既是烃源岩又是储岩。其开采难道较大（因为页岩气储集层渗透率低），主要有水平井技术和多层压裂技术。较常规天然气，页岩气具有开采寿命长和生产周期长的优点，且分布范围广，厚度大，能够长期稳定的产气，所以目前页岩气的开采技术发展较快。

4.煤层气与页岩气的成藏条件

煤层气 煤层气的成因机制主要为生物成因和热成因。煤层气的生成与煤变质类型及煤化作用过程都有很大关系，煤变质程度低不利于煤层气藏得形成；煤变质程度太高，也不能形成煤层气藏。所以，高、中、低变质的烟煤和无烟煤，都可以形成煤层气藏；未变质的褐煤以及超高变质的超无烟煤不能形成煤层气藏。

页岩气 页岩气藏是“自生自储”式气藏，。在页岩中,天然气的赋存状态多种多样。除极少量的溶解状态天然气以外,大部分均以吸附状态赋存于岩石颗粒和有机质表面,或以游离状态赋存于孔隙和裂缝之中。吸附状天然气的赋存与有机质含量密切有关,它与游离状天然气含量之间呈彼此消长关系,其中吸附状态天然气的含量变化于20%～85%之间。因此从赋存状态观察,页岩气介于煤层吸附气(吸附气含量在85%以上)和常规圈闭气(吸附气含量通常忽略为零)之间。

不同点：

1.煤层气和页岩气是天然气的一种。还有解释常规油气藏中的天然气。

2.存在的介质不同。煤层气较浅，就再煤层中，页岩气较深，需要干酪根，就是生气源，而且要上覆地层能封住，要想经济开采最好自然裂缝发育，比如美国的marcellusshale

3.开采方式不同。页岩气需要大规模水利压裂煤层气可能需要压裂，或者二氧化碳驱替，或者就正常情况生产美国的sanjuanbasin。

美国对于页岩气的定义比较广：对于孔隙度和渗透率很低的气藏里（包括一些sandstone,dolomite）的产出气统统叫做页岩气，所以相对于国内的定义应该是非常规气藏。